От зарубежных учащихся британские университеты требуют наличия определенных квалификаций об окончании школы. Для русскоговорящих ребят, оканчивающих школу в родной стране, это означает необходимость пройти один из двух вариантов дополнительной подготовки:

• Двухлетний курс (последние два года британской школы – 12й и 13й классы, совместно называемые Sixth Form). Чаще всего выбор падает на традиционную британскую программу A-level (полное название GCE Advanced Level), по которой учащиеся проходят глубоко 3-4 предмета. В некоторых школах предлагают комбинацию предметов A-level и предметов эквивалентной ему относительно новой программы Pre-U (Cambridge Pre-U). Во многих британских школах предлагается альтернатива – швейцарский курс IB (International Baccalaureate), на котором проходят 6 предметов.

Для начала обучения 12го класса в британской школе не обязательно заканчивать 11й класс за рубежом, но обязательно достичь полного 16-летнего возраста на планируемую дату начала обучения в 12м классе. Хотя некоторые учащиеся и родители рассматривают 12-13й классы как средство к достижению цели (поступление в университет), этот школьный этап является важным в академическом и личностном развитии учащегося. Выбранные предметы и достигнутые по ним результаты, а также окружающие учащегося преподаватели (и иногда ученики) окажут большое влияние на выбор или корректировку решения о будущей специальности и университете, которое окончательно принимается посередине двухлетнего курса.

• Однолетний курс Foundation предназначен для иностранцев, получивших аттестат (за полные 11 классов) за рубежом. Этот курс рассчитан на учащихся, для которых английский язык не является родным и подходит тем, кто имеет достаточно четкое представление о будущей специальности. Выбор будущей университетской специальности фактически осуществляется еще до приезда в Великобританию на курс Foundation, т к каждая программа Foundation рассчитана под небольшой набор конкретных специальностей в университете.

Курс предлагается многими международными колледжами, после чего учащиеся могут поступить в большинство британских университетов (КРОМЕ нескольких самых требовательных, таких как Oxford, Cambridge, Imperial, LSE). Курс Foundation также можно пройти при многих университетах, в которых набор определенного балла позволяет перейти на программу высшего образования по четко определенным специальностям в этом университете.